The Help

Tijdens de kerstvakantie heb ik me ondergedompeld in de geschiedenis van Black Lives Matter. Ik keek The Help, een film over het leven van zwarte bediendes in 1963. In het vijfde middelbaar hebben we enkele fragmentjes uit de film gezien, maar het hele verhaal bleef voor mij onbekend. Tot nu. En ik moet zeggen dat ik verrast was: aangenaam en onaangenaam.

The Help is een film van Tate Taylor. De film vertelt het verhaal van Eugenia "Skeeter" Phelan, een jonge, blanke vrouw die ervan droomt om schrijfster of journaliste te worden. Als ze na het behalen van haar diploma opnieuw thuis gaat wonen, komt ze erachter dat favoriete bediende, Constantine, ontslag heeft genomen. Ze vraagt zich af waarom, maar haar moeder weigert haar vraag te beantwoorden. Met Constantine in het achterhoofd, beseft ze dat de rassenongelijkheid in de wereld uit de hand loopt.

Ontslagen

Ze schrijft een boek, The Help, waarin ze het leven van zwarte bediendes beschrijft. Zij mogen niet binnen naar het toilet, maar worden verwacht buiten hun behoeften te doen. Vaak op een toilet dat niet werkt. Er wordt van hen verwacht dat ze voor de kleintjes zorgen, eten maken, poetsen … en bij de kleinste misstap worden ze op staande voet ontslagen. Aibileen is de eerste die haar verhaal wil delen met Skeeter. Ze past dagelijks op Mae Mobley en probeert haar zo goed mogelijk op te voeden. Ze vertelt haar dagelijks hoe belangrijk ze is: “You is kind, you is smart, you is important.”.

Door de bekentenissen van Aibileen durven enkele andere bediendes ook hun kant van het verhaal te vertellen. Het boek vult zich met bewijzen van discriminatie en wordt uitgegeven. Skeeter deelt de opbrengst met de bediendes die in het boek voorkomen.

Persoonlijke slaaf

De film was een onaangename verrassing omdat ik ervoor niet besefte hoe heftig het leven vroeger was voor mensen met een andere huidskleur. Een kleine misstap en ze verliezen de job die ze nodig hebben om te overleven en waar ze tegelijkertijd behandeld worden als persoonlijke slaaf. Niemand verdient het om zo behandeld te worden. Ik denk dat deze film een positief effect heeft op mijn culturele ontwikkeling. Tijdens de lessen Nederlands kan er zeker een creatieve opdracht aan verbonden worden. Zo kan je bijvoorbeeld een brief schrijven naar Skeeter of Aibileen en vragen in welke mate hun leven veranderd is nadat het boek verscheen.

Traantjes wegpinken

De film was een aangename verrassing omdat het een pakkend verhaal was. Skeeter wil niet alleen carrière maken. Ze wil ook een beter leven voor de zwarte bediendes. Door hun bekentenissen, worden de rechten van mensen met een andere huidskleur voor het eerst heroverwogen. Het is een film waar je makkelijk een traantje bij wegpinkt. En onthoud: you is kind, you is smart, you is important.

Bekijk hier de trailer.

Bron foto: Netflix België, DreamWorks Pictures